Résumé :
- Le département de la Justice américain (DOJ) a reçu l’autorisation de vendre 69 370 bitcoins saisis sur Silk Road, pour une valeur estimée à 6,5 milliards de dollars.
- Cette vente historique sera supervisée par l’US Marshals Service, après le rejet des revendications de Battle Born Investments sur la propriété des fonds.
- L’annonce a déjà impacté le marché, faisant chuter le bitcoin de 95 000 à 93 800 dollars avant une stabilisation à 94 300 dollars.
- Le DOJ justifie l’urgence de la vente par la volatilité du marché crypto, cherchant à éviter une situation similaire à celle du gouvernement allemand qui avait mal timing sa vente récente.
- Cette liquidation représente la plus importante vente de cryptomonnaies saisies de l’histoire, dépassant largement la vente de 2021 liée à l’affaire James Zhong (50 000 BTC).
Une décision judiciaire qui met fin à des années de litige
Le 30 décembre 2024, un juge fédéral a tranché en faveur du DOJ, mettant un terme à une bataille juridique complexe autour de la propriété des bitcoins saisis. Battle Born Investments, qui revendiquait la propriété des fonds dans le cadre d’une succession de biens liquidés, a vu ses tentatives rejetées par les tribunaux. L’entreprise avait notamment tenté d’identifier le mystérieux « Individual X », la personne ayant initialement remis les bitcoins au gouvernement, via une demande FOIA.
Le US Marshals Service aux commandes d’une vente historique
L’US Marshals Service, habitué à la gestion des ventes d’actifs saisis, supervisera cette opération qui s’annonce comme l’une des plus importantes de l’histoire des cryptomonnaies. Pour mettre cette vente en perspective, la précédente opération majeure remonte à 2021, avec la liquidation de 50 000 BTC provenant de l’affaire James Zhong, alors valorisés à « seulement » 1 milliard de dollars.
Un impact déjà visible sur le marché
L’annonce de cette vente massive a déjà fait trembler le marché. Le bitcoin a connu une correction, passant de 95 000 à 93 800 dollars dans les heures suivant la décision, avant de se stabiliser autour de 94 300 dollars. Cette réaction illustre la sensibilité du marché face à l’éventualité d’une offre importante de bitcoins.
Le DOJ justifie l’urgence de cette vente par la volatilité inhérente au marché des cryptomonnaies. Cette prudence fait écho à une expérience récente : le gouvernement allemand avait procédé à une vente similaire, mais son timing s’était révélé désastreux, le bitcoin ayant grimpé à 100 000 dollars peu après la liquidation.
Silk Road : l’héritage controversé du darknet
Cette vente rappelle l’histoire mouvementée de Silk Road, marketplace du darknet active entre 2011 et 2013. Ce site, tristement célèbre pour ses activités illégales comme le trafic de drogues et d’armes, reste un chapitre controversé mais fondamental dans l’histoire du bitcoin. Sa fermeture par les autorités américaines avait marqué un tournant dans la régulation des cryptomonnaies.
Le marché retient son souffle
Alors que le DOJ s’apprête à procéder à cette vente historique, la communauté crypto observe avec attention. Les analystes restent divisés sur l’impact à long terme de cette liquidation. Peter Schiff, critique notoire du bitcoin, y voit déjà un « rappel des risques inhérents » à la cryptomonnaie. Une chose est certaine : cette vente massive pourrait bien redéfinir la dynamique du marché crypto en ce début d’année 2025.