Résumé :
- Trois chercheurs américains remportent le Prix Nobel d’économie 2024
- Leurs travaux expliquent les différences de prospérité entre nations
- Le rôle crucial des institutions politiques et sociales est mis en lumière
- L’héritage colonial influence encore aujourd’hui le développement économique
- La démocratie apparaît comme un facteur favorisant la croissance économique
Le trio gagnant : portraits des lauréats
Daron Acemoglu, 57 ans, professeur au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), est le fer de lance de cette équipe de choc. Récipiendaire de la médaille John Bates Clark en 2005, Acemoglu était depuis longtemps pressenti pour le Nobel. Son parcours, marqué par une curiosité insatiable, l’a conduit à explorer les liens complexes entre politique et économie.
À ses côtés, Simon Johnson, 61 ans, également professeur au MIT, apporte une expertise pointue en finance internationale. Son expérience au Fonds Monétaire International a enrichi leur approche d’une perspective globale inestimable.
Complétant ce trio, James A. Robinson, 64 ans, de l’Université de Chicago, apporte une dimension historique et politique à leurs travaux. Sa collaboration avec Acemoglu a donné naissance à « Why Nations Fail », un best-seller qui a secoué le monde académique et grand public en 2012.
Décoder les mystères de la prospérité nationale
L’approche novatrice de ces chercheurs repose sur une analyse minutieuse des stratégies de colonisation européennes depuis le XVIème siècle. En comparant le destin économique de différentes colonies, ils ont mis en lumière un schéma intéressant.
Dans les régions densément peuplées, comme le Mexique ou l’Inde, les colonisateurs ont souvent mis en place des systèmes d’exploitation brutaux, axés sur l’extraction des ressources. En revanche, dans les zones moins peuplées, comme l’Amérique du Nord ou l’Australie, ils ont établi des institutions plus représentatives pour attirer les colons.
Cette différence apparemment anodine a eu des répercussions profondes et durables. Les chercheurs ont démontré que les pays dotés d’institutions plus inclusives ont généralement connu une croissance économique plus forte et soutenue. Comme l’explique Acemoglu : « Les institutions ne sont pas seulement des règles abstraites, elles façonnent les incitations économiques et politiques d’une société. »
BREAKING NEWS
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 14, 2024
The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2024 Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel to Daron Acemoglu, Simon Johnson and James A. Robinson “for studies of how institutions are formed and affect prosperity.”… pic.twitter.com/tuwIIgk393
L’impact durable de l’histoire sur l’économie moderne
L’un des aspects les plus frappants de leurs découvertes est la persistance de cet héritage colonial. Des siècles après la fin de la colonisation, son empreinte reste visible dans les structures économiques et politiques de nombreux pays.
Plus surprenant encore, leurs travaux suggèrent que la démocratie joue un rôle crucial dans la croissance économique. Contrairement à l’idée reçue qu’un régime autoritaire pourrait favoriser le développement rapide, Acemoglu, Johnson et Robinson ont montré que les pays démocratiques tendent à être plus prospères sur le long terme.
Cette conclusion a des implications profondes pour la lutte contre les inégalités mondiales. Comme le souligne Simon Johnson : « Nos recherches montrent que la clé d’un développement durable ne réside pas seulement dans les politiques économiques, mais aussi dans la nature des institutions politiques. »
