Résumé :
- La France est le seul pays européen à voir son taux de pauvreté augmenter fortement entre 2015 et 2023
- Le pouvoir d’achat français reste globalement stable par rapport à l’Allemagne, mais cache de fortes disparités
- Le taux de pauvreté français est passé de 13,6% en 2015 à 15,4% en 2023, tandis qu’il baissait chez nos voisins
- Les familles nombreuses et les chômeurs sont les plus touchés par cette hausse de la pauvreté
- Une politique de soutien au pouvoir d’achat des populations vulnérables est jugée nécessaire pour enrayer cette tendance
Le pouvoir d’achat en France : une situation complexe
Avant de nous pencher sur les chiffres, il est crucial de comprendre ce que nous entendons par « pouvoir d’achat ». Selon la définition de l’Insee, le pouvoir d’achat correspond au « volume de biens et services qu’un revenu permet d’acheter ». Pour comparer ce pouvoir d’achat entre différents pays, les économistes utilisent une unité de mesure appelée le standard de pouvoir d’achat (SPA). Cette unité permet de gommer les différences de prix entre les pays et offre ainsi une base de comparaison équitable.
À première vue, la situation de la France ne semble pas alarmante. En 2022, le pouvoir d’achat moyen d’un Français s’élevait à 24 900 SPA. Ce chiffre place l’Hexagone dans une position intermédiaire en Europe : supérieur de 24,5% à celui des Espagnols et de 7,8% à celui des Italiens, mais inférieur de 10% à celui des Allemands. Une position qui pourrait sembler confortable, n’est-ce pas ?
Si l’on observe l’évolution du pouvoir d’achat entre 2015 et 2022, période qui couvre notamment la crise du Covid-19 et le premier quinquennat d’Emmanuel Macron, la France fait jeu égal avec l’Allemagne. Dans les deux pays, le pouvoir d’achat a progressé de 20% sur cette période. Les prévisions de la Banque de France pour les années à venir sont également positives, avec une progression attendue du pouvoir d’achat par habitant de 0,6% en 2023, 0,7% en 2024 et 0,5% en 2025.
Le paradoxe français : augmentation du taux de pauvreté
Mais attention, ces chiffres masquent une réalité bien plus préoccupante. Pour la comprendre, il faut s’intéresser à un autre indicateur économique : le taux de pauvreté. Ce taux représente le pourcentage de la population dont le niveau de vie est inférieur au seuil de pauvreté, fixé à 60% du revenu médian. En France, ce seuil s’établit à 1 236 euros par mois.
Et c’est là que le bât blesse. Entre 2015 et 2023, la France a connu une augmentation de son taux de pauvreté, passant de 13,6% à 15,4%. Cette hausse de 1,8 point peut sembler modeste, mais elle représente des centaines de milliers de personnes basculant dans la précarité.
Ce qui rend cette situation d’autant plus inquiétante, c’est que la France fait figure d’exception en Europe. Sur la même période, l’Allemagne a vu son taux de pauvreté baisser de 2,3 points, l’Espagne de 1,9 point, l’Italie de 1 point et la Pologne de 3,6 points. La France est ainsi le seul pays à avoir connu une augmentation aussi marquée de son taux de pauvreté.
Les causes et conséquences de l’augmentation de la pauvreté en France
L’analyse des données montre que cette augmentation s’est surtout produite à partir de 2019. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette tendance. Tout d’abord, la crise du Covid-19 a frappé de plein fouet les populations les plus vulnérables. Ensuite, à partir de 2019, plusieurs aides exceptionnelles mises en place par les pouvoirs publics ont été progressivement supprimées, comme l’aide exceptionnelle de solidarité Covid ou la majoration exceptionnelle de rentrée scolaire.
Qui sont les principales victimes de cette augmentation de la pauvreté ? Les études montrent que les familles nombreuses et les chômeurs sont les plus exposés à ce phénomène. Ces catégories de la population, déjà fragilisées, voient leur situation se dégrader plus rapidement que la moyenne.
Cette hausse du taux de pauvreté explique en grande partie la colère sociale qui s’exprime autour de la question du pouvoir d’achat en France. Alors que les statistiques globales montrent une progression du pouvoir d’achat moyen, une part croissante de la population voit son niveau de vie s’éloigner de la médiane, alimentant un sentiment de déclassement et d’injustice.
Perspectives et solutions pour lutter contre la pauvreté croissante
Face à cette situation, que peut-on espérer pour l’avenir ? Les prévisions de la Banque de France, qui tablent sur une progression du pouvoir d’achat dans les années à venir, pourraient laisser penser que la situation va s’améliorer. Cependant, ces projections ne tiennent pas compte des disparités au sein de la population.
C’est pourquoi de nombreux économistes, à l’instar de Pierre-André Buigues, plaident pour une politique de soutien ciblée sur les populations les plus vulnérables. Cette approche permettrait de s’attaquer directement à la racine du problème en empêchant le basculement dans la pauvreté des catégories les plus fragiles.
Plusieurs pistes sont envisagées pour réduire le taux de pauvreté en France. Parmi elles, on peut citer le renforcement des aides sociales pour les familles nombreuses, l’amélioration de l’accompagnement des chômeurs vers l’emploi, ou encore la mise en place de mécanismes permettant de mieux amortir les chocs économiques pour les populations les plus exposées.
