SoftBank mise 6,5 milliards de dollars sur l’IA

Le pari visionnaire de Masayoshi Son

Masayoshi Son ne fait pas les choses à moitié. Le PDG de SoftBank, connu pour ses investissements audacieux, poursuit sa quête vers ce qu’il appelle « l’Intelligence Artificielle Super ». Selon lui, « l’avenir de l’Intelligence Artificielle Super nécessite une puissance de calcul révolutionnaire ». Et c’est précisément ce que lui apporte cette acquisition stratégique.

Ampere Computing n’est pas une entreprise comme les autres. Cette pépite de la Silicon Valley s’est spécialisée dans la conception de processeurs haute performance pour centres de données, utilisant la technologie d’Arm Holdings. Ironie du sort, Arm est également une propriété de SoftBank, qui l’avait acquise en 2016 avant de l’introduire en bourse en 2023.

Cette opération permet à SoftBank de consolider sa position dans la chaîne de valeur de l’IA, en contrôlant désormais un acteur clé de l’infrastructure matérielle nécessaire au déploiement des modèles d’intelligence artificielle les plus avancés.

Un nouvel échiquier dans la Silicon Valley

Les conséquences de cette acquisition dépassent largement le cadre de SoftBank. Les deux principaux investisseurs d’Ampere, Carlyle Group et Oracle, vont céder leurs participations, modifiant considérablement l’équilibre des forces dans le secteur.

Renee James, fondatrice et PDG d’Ampere, s’est montrée enthousiaste : « Avec une vision partagée pour faire progresser l’IA, nous sommes ravis de rejoindre SoftBank Group et de collaborer avec son portefeuille d’entreprises technologiques de premier plan. »

La transaction, qui laissera à Ampere son nom et son identité en tant que filiale à part entière, devrait être finalisée au second semestre 2025.

L’offensive massive de SoftBank dans l’IA

Cette acquisition n’est que la partie émergée de l’iceberg. SoftBank a déployé une stratégie agressive pour s’imposer comme un acteur incontournable de l’intelligence artificielle.

Plus tôt cette année, le conglomérat japonais s’est associé à Oracle et OpenAI dans le cadre de l’initiative Stargate, une coentreprise pharaonique de 500 milliards de dollars destinée à construire des centres de données d’IA aux États-Unis, annoncé par Donald Trump quelques jours seulement après son investiture.

Et comme si cela ne suffisait pas, des rapports récents suggèrent que SoftBank s’apprête à renforcer considérablement son investissement dans OpenAI, à commencer par une injection de 40 milliards de dollars de nouveaux financements.

La vision presque mystique de Masayoshi Son

Derrière ces mouvements financiers se cache une vision presque philosophique portée par Masayoshi Son. Le milliardaire japonais ne considère pas l’intelligence artificielle comme une simple révolution technologique, mais comme une transformation fondamentale de l’humanité.

L’année dernière, il déclarait avec conviction que « l’Intelligence Artificielle Super évoluera vers une Super Sagesse et contribuera au bonheur de toute l’humanité. »

Cette acquisition d’Ampere Computing semble donc s’inscrire dans une stratégie bien plus large que le simple contrôle d’une entreprise de semi-conducteurs. Pour Masayoshi Son, il s’agit d’une pièce supplémentaire dans l’édification d’un futur où l’intelligence artificielle transformera radicalement notre monde.

Alors que la course à l’IA s’intensifie entre les géants technologiques, SoftBank affirme sa détermination à jouer un rôle de premier plan dans cette révolution. Reste à voir si ces investissements massifs porteront leurs fruits ou si, comme certains critiques le craignent, ils finiront par ressembler à des paris trop audacieux dans un secteur en constante évolution.