Résumé :
- Elon Musk et Sam Altman (PDG d’OpenAI) ont convenu d’accélérer leur bataille juridique concernant la transformation d’OpenAI en entreprise à but lucratif, avec un procès fixé en décembre.
- Le litige porte sur l’accusation de Musk qu’OpenAI a « trahi » sa mission originelle en créant une branche commerciale (2019) et en renforçant son partenariat avec Microsoft (2023).
- La juge fédérale a rejeté la demande d’injonction de Musk visant à bloquer la restructuration d’OpenAI mais a accepté d’accélérer le procès.
- En février, Musk avait tenté sans succès de racheter OpenAI pour 97,4 milliards de dollars.
Une guerre ouverte qui s’intensifie
Le torchon brûle entre Elon Musk et Sam Altman depuis plusieurs années. Cofondateur d’OpenAI, Musk a claqué la porte du conseil d’administration en 2018, et les tensions n’ont fait que s’amplifier depuis. Le point culminant a été atteint l’année dernière lorsque le patron de Tesla et SpaceX a lancé une procédure judiciaire devant un tribunal californien contre son ancienne organisation.
Au cœur du litige : la « trahison » présumée d’OpenAI envers sa mission originelle. Musk accuse l’entreprise d’avoir renié ses engagements initiaux en créant une branche commerciale en 2019 et en renforçant significativement son partenariat avec Microsoft en 2023. Pour lui, ces décisions contreviennent à l’esprit fondateur d’OpenAI, initialement conçue comme une organisation à but non lucratif dédiée au développement d’une intelligence artificielle sûre et bénéfique pour l’humanité.
Un calendrier accéléré pour trancher le différend
Les deux camps ont déposé vendredi dernier un document judiciaire conjoint proposant d’accélérer la procédure. Le procès devrait désormais se tenir en décembre, bien plus tôt que ce qui était initialement prévu.
Cette décision intervient après que la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté la demande d’injonction de Musk visant à bloquer la restructuration d’OpenAI. Si cette décision représente un revers pour le milliardaire, la magistrate a néanmoins accepté d’accélérer l’examen des « revendications contractuelles interdépendantes », laissant la porte ouverte à une résolution plus rapide du conflit.
De son côté, OpenAI s’est déclaré satisfait de cette décision et se dit impatient de présenter ses arguments devant le tribunal.
Des enjeux qui dépassent la simple querelle personnelle
Cette bataille judiciaire va bien au-delà d’un simple différend entre deux personnalités. Elle pourrait redéfinir les règles du jeu dans le secteur de l’IA, notamment concernant la légitimité pour les organisations initialement à but non lucratif de pivoter vers des modèles commerciaux.
En toile de fond se joue également le contrôle de cette technologie révolutionnaire. En février dernier, Musk avait tenté une approche radicalement différente en proposant de racheter OpenAI pour la somme astronomique de 97,4 milliards de dollars. Une offre balayée d’un revers de main par Sam Altman.
no thank you but we will buy twitter for $9.74 billion if you want
— Sam Altman (@sama) February 10, 2025
Cet affrontement entre deux des figures les plus influentes de la Silicon Valley met en lumière les tensions fondamentales qui traversent l’industrie de l’IA : comment concilier la recherche du profit, nécessaire pour financer les avancées technologiques, avec les préoccupations éthiques liées au développement d’une intelligence artificielle responsable?
Les répercussions de ce procès s’étendront bien au-delà des deux protagonistes. La décision finale pourrait influencer durablement l’orientation des entreprises d’IA et façonner l’avenir de cette technologie pour les années à venir.
