Résumé :
- Alice Walton est désormais la femme la plus riche du monde avec une fortune estimée à 89,1 milliards de dollars.
- Elle a détrôné Françoise Bettencourt Meyers grâce à la hausse de 47% de l’action Walmart depuis le début de l’année.
- Héritière de Walmart, elle partage la fortune familiale avec ses frères Jim et Rob.
- Son parcours est marqué par une carrière dans la finance, des controverses personnelles et un engagement philanthropique important.
- Elle exerce une influence politique en finançant des candidats démocrates et républicains.
L’ascension fulgurante d’Alice Walton
La montée en puissance d’Alice Walton au rang de femme la plus fortunée de la planète n’est pas le fruit du hasard. Elle est le résultat d’une combinaison de facteurs, dont le plus significatif est sans conteste la performance exceptionnelle de Walmart en bourse.
Depuis le début de l’année, l’action de Walmart a connu une croissance de 47%. Cette hausse a propulsé la valeur de l’entreprise, et par conséquent, la fortune personnelle d’Alice Walton. Cette progression est d’autant plus remarquable qu’elle intervient dans un contexte économique mondial incertain, démontrant la résilience et l’adaptabilité du modèle commercial de Walmart.
Le contraste avec la situation de Françoise Bettencourt Meyers, l’ancienne détentrice du titre, est saisissant. Alors que l’action de L’Oréal, source principale de la richesse de la Française, a connu une baisse de 13% sur la même période, Walmart a su tirer son épingle du jeu. Cette divergence de trajectoires boursières explique le changement au sommet du classement des fortunes féminines mondiales.
L’héritage Walmart : une affaire de famille
La fortune colossale d’Alice Walton est indissociable de l’histoire de Walmart, une saga familiale qui a révolutionné le commerce de détail aux États-Unis et dans le monde.
Sam Walton, le père fondateur
Tout commence avec Sam Walton, le père d’Alice, qui fonde Walmart en 1962. Visionnaire et travailleur acharné, Sam Walton a su transformer une modeste épicerie de l’Arkansas en un empire mondial de la distribution. Son sens des affaires et sa philosophie centrée sur les bas prix ont jeté les bases du succès phénoménal de l’entreprise.
La répartition des actions entre les héritiers
À la mort de Sam Walton en 1992, sa fortune est répartie entre ses héritiers. Aujourd’hui, environ trois quarts des actions familiales sont distribuées équitablement entre Alice et ses frères, Jim et Rob Walton. Cette répartition équitable témoigne de la volonté de Sam Walton de maintenir une cohésion familiale au sein de l’entreprise.
La place d’Alice dans la dynastie Walton
Bien qu’elle soit la seule fille de Sam Walton, Alice n’a pas suivi le même chemin que ses frères dans la gestion directe de Walmart. Contrairement à Rob, qui a occupé le poste de président du conseil d’administration pendant de nombreuses années, Alice a choisi de tracer sa propre voie, tout en restant une actionnaire majeure de l’entreprise familiale. Cette position lui confère une influence considérable sur les orientations stratégiques de Walmart, tout en lui laissant la liberté de poursuivre ses propres passions et engagements.
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— ForbesWomen (@ForbesWomen) September 6, 2024
– Alice Walton, daughter of Walmart founder Sam Walton, became the world’s wealthiest woman
– Women will soon be able to use an easy, self-administered test to screen for cervical cancer
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Une vie hors des sentiers battus
De sa carrière dans la finance à ses engagements philanthropiques, en passant par des épisodes plus controversés, sa vie est marquée par une volonté d’indépendance et un goût pour l’anticonformisme.
Avant de devenir l’une des femmes les plus riches du monde, Alice Walton a fait ses preuves dans le monde de la finance. Elle a débuté sa carrière comme analyste d’actions et gestionnaire de fonds pour First Commerce Corporation. En 1988, faisant preuve d’un esprit entrepreneurial, elle fonde sa propre banque d’investissement, Llama Company, bien que cette aventure se soit terminée dix ans plus tard.
La vie d’Alice Walton n’a pas été exempte de controverses. Elle a été impliquée dans plusieurs accidents de voiture, dont un particulièrement tragique en 1989 qui a coûté la vie à une femme de 50 ans. De plus, elle a fait l’objet d’arrestations pour conduite en état d’ivresse, la plus médiatisée datant de 2011. Ces épisodes ont terni son image publique, mais n’ont pas empêché son ascension financière.
C’est dans le domaine de l’art et de la philanthropie qu’Alice Walton a véritablement trouvé sa vocation. Titulaire d’une licence en arts du Trinity College, elle a présidé pendant dix ans le Crystal Bridges Museum of American Art à Bentonville, la ville natale de la famille Walton. À travers sa fondation, elle s’engage à démocratiser l’accès à l’art et à l’éducation. Elle a également fondé une école de médecine à son nom, dont la première promotion est attendue en 2025. Ces initiatives témoignent de sa volonté d’utiliser sa fortune pour avoir un impact positif sur la société.
L’influence politique des Walton
Malgré sa discrétion médiatique, Alice Walton exerce une influence non négligeable sur la scène politique américaine, à l’instar de nombreux milliardaires.
La famille Walton entretient des liens étroits avec Hillary Clinton, qui remontent à l’époque où Bill Clinton était gouverneur de l’Arkansas. Hillary Clinton a même siégé au conseil d’administration de Walmart de 1986 à 1992.
Contrairement à ce que pourrait laisser penser ces liens avec les Clinton, Alice Walton ne se cantonne pas à un seul camp politique. Au fil des années, elle a financé des campagnes de candidats tant démocrates que républicains. Cette approche bipartisane témoigne d’une volonté de maintenir une influence politique quel que soit le parti au pouvoir, une stratégie courante parmi les grandes fortunes américaines.
