Résumé :
- Meta accepte de verser 1,4 milliard de dollars au Texas pour l’utilisation de la reconnaissance faciale
- La technologie était active par défaut sur Facebook de 2011 à 2021
- L’accord est qualifié d' »historique » par le procureur général du Texas
- Meta affirme que l’accord n’implique pas la reconnaissance d’une faute
Le mastodonte des réseaux sociaux, Meta (ex Facebook), vient de conclure un accord financier sans précédent avec l’État du Texas. Au cœur de cette affaire : l’utilisation controversée de la technologie de reconnaissance faciale sur la plateforme Facebook. Cette décision intervient après des années de débats sur la protection de la vie privée et l’utilisation des données biométriques par les géants de la tech.
L’accord, annoncé le 30 juillet 2024, met en lumière les pratiques de Facebook en matière de gestion des données personnelles de ses utilisateurs. Il soulève également des questions cruciales sur l’équilibre entre innovation technologique et respect de la vie privée dans notre ère numérique.
De l’identification automatique à la volte-face
De 2011 à 2021, Facebook a intégré à sa plateforme un système de reconnaissance faciale sophistiqué. Cette technologie permettait de suggérer automatiquement l’identification des amis dans les photos publiées par les utilisateurs. Le hic ? Cette fonction était activée par défaut, souvent à l’insu des internautes et sans leur consentement explicite.
Ce n’est qu’en 2019 que les utilisateurs ont enfin obtenu la possibilité de refuser le traitement de leurs données biométriques. Malgré cela, en 2021, plus d’un tiers des utilisateurs actifs quotidiens avaient encore autorisé la reconnaissance de leur visage, témoignant de l’ampleur de cette pratique.
Face aux inquiétudes croissantes et aux pressions réglementaires, Facebook a finalement jeté l’éponge en 2021. L’entreprise a non seulement abandonné ce système controversé, mais a également pris la décision radicale de supprimer les empreintes faciales de plus d’un milliard de personnes.
L’accord avec le Texas
L’État du Texas n’a pas tardé à réagir. En 2022, il a déposé une plainte contre Meta, s’appuyant sur sa propre législation en matière de collecte et d’usage de données biométriques, en vigueur depuis 2009. Cette action en justice a finalement abouti à l’accord monumental de 1,4 milliard de dollars.
Meta owes Texas $1.4 Billion. Learn more in today’s TEXAS MINUTE.
— Michael Quinn Sullivan 🇺🇸 (@MQSullivan) July 31, 2024
Also for 7/31/2024:
👉 @KenPaxtonTX Secures Historic $1.4 Billion Settlement with @Meta…
👉 Senators Grill @CenterPoint CEO Over Botched Hurricane Response…
👉 @TedCruz Warns of Terrorist-Linked Gazans Crossing… pic.twitter.com/dgLcvs9Cu0
Ken Paxton, le procureur général du Texas, n’a pas caché sa satisfaction face à ce qu’il qualifie d' »accord historique ». Pour lui, cette décision démontre l’engagement de l’État à « tenir tête aux plus grandes entreprises technologiques du monde » et à les tenir responsables de leurs actions lorsqu’elles enfreignent la loi et violent la vie privée des citoyens.
Il est important de noter que ce n’est pas la première fois que Meta se retrouve dans une telle situation. En 2020, l’entreprise avait déjà accepté de verser 650 millions de dollars à l’État de l’Illinois dans le cadre d’un litige similaire concernant le traitement des données biométriques.
Un tournant pour la vie privée numérique ?
Malgré l’ampleur de la somme, Meta tient à minimiser la portée de cet accord. L’entreprise affirme que cette décision n’implique pas la reconnaissance d’une quelconque faute de sa part. Un porte-parole de la société a déclaré : « Nous sommes heureux d’être parvenus à un accord et sommes prêts à renforcer nos investissements au Texas ».
En effet, Meta semble vouloir transformer cette crise en opportunité. L’entreprise a annoncé son intention de développer des centres de données au Texas, une décision qui pourrait être interprétée comme une tentative de redorer son blason dans l’État et de maintenir de bonnes relations malgré ce contentieux coûteux.
Alors que la reconnaissance faciale continue de se développer et de s’intégrer dans de nombreux aspects de notre vie quotidienne, cet accord pourrait bien servir de précédent et inciter d’autres États ou pays à examiner de plus près les pratiques des entreprises technologiques en matière de protection de la vie privée.
L’accord entre Meta et le Texas marque un tournant significatif dans la relation entre les géants de la tech et les autorités régulatrices. Avec une amende de 1,4 milliard de dollars, le message est clair : l’utilisation des données personnelles, en particulier les données biométriques, ne peut plus se faire sans conséquences.
